História da Canoagem
Por volta de 6 mil anos atrás a canoa já era usada como meio de transporte pelos povos entre rios e lagos. Por volta do século XVI tem - se o registo das atuais conceções de canoa e caiaques. Neste período, historiadores afirmam que as canoas feitas de madeira e peles, leves e rápidas, próprias para enfrentar os rápidos dos rios canadianos, transitavam pela América do Norte. Enquanto os povos indígenas utilizavam a canoa como meio de transporte, o caiaque já era usado pelos esquimós para pesca e transporte entre dois pontos da costa. Estes caiaques eram construídos com madeiras e pele de foca e eram vedados com a gordura do próprio animal.
No começo do século XIX, ingleses, inspirados nestas embarcações, começaram a utilizar para lazer um tipo de embarcação chamado “gronelandais”. Estes tipos de barcos deram origem aos formatos modernos das canoas e dos caiaques. Em pouco tempo estes barcos adotaram os remos que serviam para dar mais velocidade e logo foi adotado por países como Alemanha e da Europa Central.
John MacGregor nasceu a 24 de janeiro de 1825, em Gravesend, na Escócia, o advogado escocês , após voltar dos Estados Unidos devido à Guerra Civil, resolveu construir um barco o qual batizou com o nome de “Rob Roy”. Graças às suas experiências anteriores na Europa e no Oriente Médio, MacGregor chamou a atenção de todos com a sua canoa. Foi então que em 1865, devido ao sucesso que vinha fazendo com o Rob Roy, atravessando com sucesso por vários rios cheios de rápidos e obstáculos, MacGregor fundou o Clube Real de Canoagem, em Londres.
O interesse mundial pelo uso das canoas desportivas, da qual MacGregor havia criado, cresceu muito e, em 1877, foi realizada na Bélgica a primeira regata de que se tem registo.
MacGregor faleceu no ano de 1891. Foi ele o pioneiro das canoas e caiaques desportivos que hoje todos presenciamos nos Jogos Olímpicos e competições nacionais e internacionais.
A canoagem no mundo olímpico
Nos jogos de Berlim, na Alemanha, em 1936, a canoagem entrava no programa de competições das olimpíadas. As primeiras regatas foram organizadas pelo Clube Real de Canoagem despertando o interesse europeu. Em 1972, novamente na Alemanha, nos Jogos Olímpicos de Munique, a modalidade “Slalom” (águas brancas) apareceu como desporto de demonstração. Vintes anos mais tarde nos Jogos Olímpicos de Barcelona, na Espanha, o Slalom teve a sua presença válida no quadro de medalhas e a partir dessa altura o desporto nunca mais saiu do cronograma olímpico.
